法國有220個城鎮的民眾敲鑼打鼓地走上街頭抗議，南部大城馬賽的示威者則拉起橫條，呼籲泛歐大團結，高喊：「我們拒絕嚴苛的撙節措施！」據法國內政部統計，法國各地有逾110萬人上街抗議，但CFDT工會則宣稱罷工人數高達250萬人。
人口老化帶來的沉重財政負擔，加上人口平均年齡上升，法國政府計畫把退休年齡從60歲提高到62歲，希望到2018年時，能讓虧損中的退休金體系轉虧為盈。
5月歐債危機爆發時，國際清算銀行發表報告說，已開發國家普遍面臨「公共債務爆炸」的問題。如果不想加稅，也不能縮減社會福利，「提高退休年齡的決策似乎是比較好的辦法」，以因應人口老化帶給政府預算的沈重負擔。
法國的法定退休年齡為60歲，若單以男性勞工來比較，是全歐洲最低者。羅馬尼亞與保加利亞兩國女性勞工退休年齡為58歲。
法國總理費雍說，歐洲其他國家如今都在辯論是否要把退休年齡提高到67或68歲。例如，德國已決定將退休年齡從65歲提高到67歲，而美國的社會安全體系也逐步把退休年齡提高到67歲。
法國總統沙克吉也發表聲明說：「改革的最大要素是修改退休年齡，退休年齡將逐步提高，在2018年提高到62歲。這一點絕不可能妥協。」但18歲以前就投入職場、以及從事特定體力操勞職務的人將列為特例。
無獨有偶，在英吉利海峽對岸，地鐵員工抗議精簡人事而發動罷工，讓地鐵交通為之癱瘓。
英、法的抗議活動，似乎只是歐洲更大罷工潮的前奏，因為從西班牙、希臘到捷克各國，負債累累的歐洲政府如今都必須縮減支出與福利，勢必將引發一波波的罷工和抗議活動。
不滿人事精簡計畫的倫敦地下鐵員工，7日讓倫敦市的地鐵系統停擺，而這只是今年秋天預定的系列24小時罷工行動的第一步。參與罷工的倫敦地鐵維修工人、駕駛與站務人員說，人事精簡計畫會危及服務與安全。
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